Луи Армстронг был одним из самых влиятельных музыкантов XX века.
Он родился в 1901 году в Новом Орлеане
и начал свою карьеру в джазе в начале 20-х годов.
Его уникальный стиль игры на трубе и вокальные способности
сделали его одним из самых узнаваемых музыкантов в истории музыки.
Армстронг рос в бедном и не самом хорошем районе, где процветала торговля наркотиками и была легализована проституция. В 5 лет мама забрала мальчика жить вместе с её периодически менявшимися сожителями.
Плохой уровень жизни вынуждал мальчика совмещать школу с подработкой. Он продавал газеты, доставлял уголь в тележке, а по вечерам пел на площадях. Однако и этой суммы семье не хватало, и мать стала открыто торговать своим телом.
Поэтому причинам юноше пришлось бросить школу. Вместо неё он собрал любительский ансамбль и стал выступать с друзьями на улицах города. Об этом периоде певец всегда вспоминал с особой теплотой и трепетом: то были лучшие годы, проведенные «в старом добром Орлеане». Тогда он и осознал своё истинное предназначение – музыка.
Позже Армстронгу очень повезло - на его пути встретились добрые люди. Они дали ему возможность зарабатывать и чуть ли не заменили ему семью - еврейские иммигранты Карновски, приехавшие в Америку из Литвы обзавелись небольшим мусорным бизнесом, а Луи устроился к ним подсобным рабочим ещё будучи подростком. Карнофски помогали парню чем могли, позже даже сделали ему бесценный подарок – самый настоящий корнет.
В подростковом возрасте Армстронг попал в исправительную школу, куда его упекли за стрельбу из пистолета в одного из «отчимов». Здесь начинающий музыкант записался в оркестр, где познакомился с такими же исполнителями-самоучками.
Позже со многими из них он продолжил общение. Коллектив Луи стал давать выступления на площадках города, и вскоре на талантливого юношу обратили внимание.
Главным наставником и проводником в мир джаза стал его уже известный коллега Кинг Оливер.
В 20 лет Армстронг уже стал джазовым певцам, смело использующего индивидуальность в сольных выступлениях.
Оливер Кинг обосновался в Чикаго, и через три года его группе «Creole Jazz Band» понадобился еще один корнетист. Приглашение от старого приятеля Луи принял с радостью, ведь коллектив Кинга тогда уже был невероятно популярен, а сам Чикаго был настоящим центром джазовой музыки.
Вскоре от бедного вечно голодного чернокожего мальчишки не осталось и следа – он превратился в богатого исполнителя, имя которого знали все меломаны. У Луи появилось собственное жилье с огромной ванной, чего он в жизни никогда не имел. Следует отметить, что слава и деньги не вскружили Армстронгу голову: он продолжал общаться с друзьями юности
и по возможности поддерживать их.
Выступая с «Creole Jazz Band», исполнитель записал свой первый альбом с сольными песнями. К 1924 году молодой человек был женат уже во второй раз, и супруга Лил Хардин настаивала на дальнейшем развитии его карьеры. Пара перебралась в Нью-Йорк, где Армстронг присоединился к оркестру Флетчера Хендерсона. Поначалу публика с осторожностью приняла исполнителя «горячих соло», но вскоре его чарующий голос и невероятное обаяние завоевали каждое сердце.
Вернувшись в Чикаго, музыкант записал хиты «West End Blues» и «Muggles» в содружестве с коллективами «Hot Seven» и «Hot Five». Эти композиции наиболее ярко выражают самобытный, импровизационный стиль легендарного Луи Армстронга.
В середине 1920-х певец заключил контракт с оркестром Кэрролла Диккерсона, и некоторое время гастролировал с ним. Далее Луи организовал собственный джаз-бэнд под названием «Louis Armstrong And His Stompers».
Позже Армстронг снова перебрался в Нью-Йорк, получив приглашение участвовать в мюзикле «Hot Chocolate». Особенностью коллектива было то, что каждый из его участников был афроамериканцем.
В начала 1930 годов исполнитель активно гастролировал в составе известных джазовых коллективов, снимался в кино, давал интервью на радио. До начала Второй Мировой Луи совершил турне по европейским странам и
Северной Африке, после чего его имя прогремело на весь мир.
с группой
«Creole Jazz Band»
Уже став знаменитым, Армстронг перенес несколько операций. Сначала ему исправили губу, разорванную постоянным давлением мундштука, затем оперировали голосовые связки. Музыкант хотел избавиться от характерной его голосу хрипотцы, но лишь позже осознал, что это было его уникальной фишкой.
С началом войны в мире изменились как музыкальные пристрастия, так и формат выступлений артистов. Гастролировать большими коллективами уже мало кто мог себе позволить, да и молодые шустрые конкуренты то и дело норовили наступить на пятки. Весной 1947-го Армстронг попробовал выступить небольшой группой, и не прогадал. После успешного концерта он решил создать компактный оркестр из шести участников. В состав нового секстета «Louis Armstrong and His All Stars» вошел сам Армстронг, Эрл Хайнс и другие раскрученные музыканты.
К концу 40-х Луи выпустил несколько альбомов и снялся в трех десятках кассовых картин Голливуда. В начале 1949 года музыкант стал одним из первых чернокожих джазовых исполнителей, чье фото украсило обложку глянцевого издания «Time».
Все 60-е годы музыкант провел в гастрольных турах. Он посетил Европу, Азию и Африку, где его стали называть «Послом джаза». В 1967-м свет увидела одна из самых культовых композиций джазмена – «What A Wonderful World», ставшая через тридцать лет гордостью Зала Славы «Грэмми».
Последняя пластинка гениального маэстро была выпущена в 1968 году.
После двух месяцев восстановления артист вновь готовился к выходу на сцену, но 6 июля 1971-го его сердце остановилось.
Похоронили легенду джаза на нью-йоркском кладбище Флашинг. В последний путь гениального исполнителя его проводили коллеги, в числе которых были Фрэнк Синатра, Элла Фицджеральд, Алан Кинг, Эд Салливан, Диззи Гиллеспи и многие другие.
